Nel 1930, durante il periodo fascista, migliaia di contadini lasciano le loro terre per andare a lavorare alla bonifica delle Paludi Pontine. Mussolini promette un pezzo di terra e la gloria per aver partecipato ad una storica impresa. Ma giorni difficili attendono i coloni impegnati in questa opera, in quanto saranno colpiti dalla malaria, dalla fame e dall'incubo della guerra.